Grand Slam of Darts

De Grand Slam of Darts van 2017 werd van 11 t/m 19 november gehouden in de Civic Hall te Wolverhampton. Michael van Gerwen weet voor het derde jaar op rij de titel te pakken en is daarmee naast Phil Taylor de tweede speler die dit voor elkaar weet te krijgen.

Tijdens de groepsfase is Van Gerwen ingedeeld met de beste vloerspeler van 2017: Rob Cross. De coming man van dit jaar weet tegen Van Gerwen een 4-2 voorsprong te pakken, maar na twee gemiste matchdarts ziet hij de zege alsnog naar de Nederlander gaan. Wel weten beide spelers zich te plaatsen voor de knock-outfase in een poule waarin verder ook Ross Montgomery en Joe Murnan spelen.

Voor de tweede keer in de historie (vorige keer in 2008) weten alle acht geplaatste spelers de groepsfase te overleven. Raymond van Barneveld, Daryl Gurney, Mensur Suljovic en Gary Anderson gaan met drie zeges door naar de laatste zestien. Phil Taylor verliest zijn laatste groepswedstrijd van James Wade, maar is op dat moment al zeker van een plek in de volgende ronde. Darren Webster bereikt de knock-outfase na een 9-dart shootout tegen Mark Webster. ‘The Demolition Man’ gooit met zijn negende pijl de tripple negentien en eindigt zo drie punten hoger dan zijn naamgenoot. Van de acht BDO spelers weet alleen wereldkampioen Glen Durrant de poulefase te overleven.

Groot verhaal tijdens de poulefase is de deelname van Berry van Peer. De jonge Nederlander kampt al enige tijd met darteritis en weet de pijlen ook op het podium in Wolverhampton moeilijk los te laten. Door overwinningen op Simon Whitlock en Cameron Menzies weet hij toch naar de volgende ronde te gaan. Helaas voor hem zit het toernooi er daarna direct op doordat hij met 10-2 onderuit gaat tegen Mensur Suljovic.

Bij de laatste zestien verliest Raymond van Barneveld na een sterk duel van Rob Cross, terwijl Michael van Gerwen weinig moeite heeft met Steve Lennon. Glen Durrant houdt de eer voor de BDO spelers nog even hoog door met 10-8 te winnen van Dave Chisnall. Tijdens de kwartfinales valt het doek alsnog voor de wereldkampioen na een 16-10 nederlaag tegen Peter Wright. Ook Gary Anderson, Phil Taylor en Michael van Gerwen (na een geweldig gevecht met Rob Cross) weten de halve finales te bereiken.

De eerste halve finale wordt er een om niet snel te vergeten. Peter Wright komt in zijn partij tegen Gary Anderson op een 13-7 achterstand, waarna de Schot besluit om met een ander setje darts te gaan gooien. De wissel pakt fantastisch uit want ‘Snakebite’ weet alsnog een 16-15 overwinning uit het vuur te slepen. In de andere halve finale heeft Michael van Gerwen weinig moeite met Phil Taylor (16-8). Ook de finale wordt een prooi voor de Nederlander: tot 10-10 gaat het duel met Wright gelijk op waarna ‘Mighty Mike’ met een 16-12 overwinning zijn derde Grand Slam of Darts titel mag bijschrijven op zijn indrukwekkende palmares.